Obama, le candidat des Internautes

Le sénateur Obama parait être le candidat des Internautes américains, en tout cas de ceux qui se mobilisent pour la campagne électorale. Pas une semaine ne passe sans qu'un nouveau site ou un nouveau blog influent ne le soutienne ou qu'une de ses vidéos n'explose des records d'audience sur YouTube. Tous les candidats utilisent d'ailleurs massivement le web, pour organiser collectes de fonds ou évènements de proximité. Selon une étude du Pew Research Center, près du quart des américains ont recours à Internet pour suivre la campagne présidentielle, et notamment les jeunes électeurs, particulièrement mobilisés cette année.

Dès le début de sa campagne, Barack Obama a investi l'Internet, en utilisant YouTube, le célèbre portail vidéo, pour annoncer sa candidature. L'objectif était alors de se distinguer d'Hillary Clinton, perçue comme appartenant à la vieille garde politique, et surtout d'être partout présent sur la toile. Son site officiel est d'ailleurs essentiellement tourné vers la mobilisation de ses partisans avec un appel à "faire la différence"

La liste des exemples d'outils, initiatives et évènements intéressant directement sa campagne en ligne s'allonge jour après jour :

- YouTube : Sur sa chaîne, ses vidéos sont deux fois plus vues que sur celle d'Hillary Clinton.
- You Bama: un site vidéo sur lequel ses partisans publient leurs témoignages de soutien
- TechCrunch : l'un des blogs les plus influents des Etats-Unis (670.000 inscrits à la newsletter, classé dans le Top 3 de Technorati), considère qu'Obama est le candidat démocrate ayant le meilleur projet technologique.
- MoveOn.org, le plus puissant des mouvements libéraux actifs sur Internet, célèbre pour sa mobilisation en faveur d'Howard Dean en 2004, a écrit à ses 3,2 millions de membres pour leur demander de voter Obama. Le site a permis de collecter plus 500.000 dollars en ligne.
- Facebook : plus de 500.000 supporters inscrits, c'est cinq fois plus que sa rivale. L'un des co-fondateurs de Facebook, Chris Hughes a d'ailleurs rejoint l'équipe de campagne d'Obama en février.
- Second Life : Un Quartier Général virtuel de la campagne d'Obama a été construit sur Second Life dès le début de l'été 2007.

La mobilisation de ses partisans en ligne suffira-t-elle pour permettre à Barack Obama d'entrer à la Maison Blanche ? C'est tout le pari de son équipe, qui souligne que les outils proposés en ligne pour les militants ont permis la création de 6.000 groupes de soutien à travers le pays et de 20.000 différentes pages sur la toile pour collecter des fonds à la mi-janvier.

Pour relativiser, il faut rappeler que les sites Internet les plus consultés pour la campagne électorale restent ceux des médias comme MSNBC, CNN ou Yahoo News et que la télévision reste la principale source d'information des Américains. Sauf pour les moins de trente ans, qui préfèrent le web (42 %) à la télé (35 %).